第五章 结盟之契

深秋的冷风灌进破旧的草屋，徐折槿蜷缩在霉味刺鼻的草堆上，手腕和脚踝被铁链磨得血肉模糊。断心散的毒性如附骨之疽，每隔一个时辰便会发作，剧痛从心口蔓延至西肢百骸，她却死死咬住嘴唇，不让自己发出半点呻吟。

“姐姐这副模样，可真让人心疼。”徐芝芝踢开虚掩的木门，艳丽的裙裾扫过满地枯叶。她捏起徐折槿的下巴，看着对方苍白如纸的脸，“不过再熬两日，等你彻底服软，我便求母亲给你解药——”

话音未落，远处突然传来马蹄声。徐芝芝脸色骤变，掀开帘子张望，只见火把连成的火龙自官道蜿蜒而来。她抓起桌上的药瓶，狠狠砸向徐折槿：“算你命大！”转身带着随从仓皇离去。

沈辞桉翻身下马时，玄色披风在夜风里猎猎作响。他一脚踹开腐朽的门板，屋内的景象让他瞳孔骤缩——徐折槿被铁链锁在梁柱上，白色裙摆沾满泥污，发间的白玉木槿簪不知去向，唯有脖颈处蜿蜒的青紫勒痕触目惊心。

“松开。”他冷声下令，身后侍卫立刻上前斩断铁链。沈辞桉脱下外袍裹住徐折槿颤抖的身体，指尖擦过她唇角的血渍，“是谁？”

徐折槿靠在他怀中，喉咙像被火烧般嘶哑：“是...叶氏。”她艰难地抬手，从袖中摸出半块带血的碎瓷片，“这是她给我灌下毒时...我偷偷藏下的。”

沈辞桉将碎瓷片收入怀中，目光扫过屋内凌乱的药碗和刑具，眼底翻涌着杀意。他弯腰将徐折槿横抱而起，在她耳边低语：“别怕，本王带你回去。”

京城外的一座府邸内，叶氏捏碎了手中的茶杯。密探传来的消息让她坐立难安：奕王正在带人满城搜捕，目标首指她安置徐折槿的草屋。“蠢货！”她一脚踢翻绣凳，“早该斩草除根！”

“母亲，现在怎么办？”徐芝芝脸色发白，“若是被奕王发现...”

“立刻回府。”叶氏抓起披风，“就当什么都没发生过。只要徐折槿拿不出证据，她能奈我何？”

次日清晨，徐折槿在奕王府的温泉池中睁开眼。温热的水流裹着药香漫过肩头，她抬手抚摸颈间的淤青，镜中倒影映出沈辞桉亲手为她包扎的绷带。

“感觉如何？”沈辞桉推门而入，手中端着一碗汤药。他将碗放在案几上，目光扫过她身上的伤痕，“断心散的毒，需要七日才能彻底清除。”

徐折槿接过药碗，苦涩在舌尖蔓延：“多谢殿下救命之恩。”她放下碗，首视沈辞桉的眼睛，“那日听松阁的密函...我在昏迷前看到，叶知秋的名字也在其中。”

沈辞桉眸光微闪，从袖中取出一卷竹简展开。泛黄的纸张上，“叶知秋”三个字赫然在目。“本王这几日也查到了些线索。”他指尖划过竹简，“当年你母亲难产时，负责接生的稳婆离奇失踪，而她的弟弟叶知秋，正是叶氏的心腹。”

徐折槿攥紧拳头，指甲深深掐进掌心：“所以母亲的死...也是她们谋划的？”

“很有可能。”沈辞桉将竹简递给她，“但仅凭这些，还不足以扳倒徐霆骁和叶氏。”他突然倾身靠近，温热的呼吸扫过她耳畔，“徐折槿，你愿意与本王结盟吗？我们各取所需——你查清真相，我铲除朝中奸佞。”

徐折槿望着他眼中燃烧的野心，想起母亲临终时的不甘和懊悔，想起这些年所受的屈辱。她伸手握住沈辞桉递来的手，声音坚定：“好，我与殿下结盟。不过在此之前...”她冷笑一声，“我要先演一场好戏，让叶氏以为我还在她的掌控之中。”

沈辞桉唇角勾起一抹赞赏的笑意，他倒了两杯酒，将其中一杯递给徐折槿：“为我们的合作，干杯。”

清脆的碰杯声中，两人一饮而尽。窗外秋风呼啸，卷着枯叶打旋，却吹不散屋内暗涌的权谋与决心。这场复仇与夺权的棋局，终于在两人的结盟下，落下了至关重要的一子。