第35章 归京承帝心
漓水城广场的声浪渐渐平息，但那份洗刷冤屈的激荡与民心归附的热忱，却如同燎原之火，彻底点燃了南境的生机。构陷者伏诛，流言烟消云散，晏氏的清白与功绩在万千生民的见证下，被推上了前所未有的高度。黑风岭流寇群龙无首，在裴照限期投降的最后通牒与晏家部曲的雷霆扫荡下，或降或散，盘踞南境多时的最后一股毒瘤，终被彻底拔除。
尘埃落定，百废待兴。
裴照与苏和并未立刻离开。他们协同晏珩，如同最精密的机杼，有条不紊地梳理着南境的战后重建：安置流民，分发种子农具，修复水利，抚恤疫病与战乱中失去亲人的孤寡，重建被流寇焚毁的村落。每一项政令都清晰明确，每一笔钱粮都落到实处。晏家坞堡成了临时的政令中心，晏珩以其无可争议的威望和铁腕的执行力，将裴照与苏和的方略贯彻到南境的每一个角落。昔日被瘟疫和流言笼罩的阴霾之地，正以惊人的速度恢复着活力与秩序。
裴照亲笔书写的、关于南境之行的详细奏报，连同那份作为“幽泉”罪证的伪造密信原件、以及“秃鹫”、刀疤脸的供词（虽未挖出更深层的主使者，但其“幽泉”身份与阴谋己确凿），由八百里加急快马，昼夜兼程，飞驰帝京。
帝京，紫宸殿。
当那份沉甸甸、记录着惊心动魄的南境之行最终大捷的奏报，被陈公公恭敬地呈送到谢揽洲的御案上时，这位年轻帝王正在批阅一份关于北境军粮调度的奏章。
谢揽洲放下朱笔，展开奏报。他看得极慢，极仔细。从疫病的诡异爆发、流言的恶毒中伤、流寇的猖獗袭扰，到苏和深入疫区洞穿疫源本质、裴照雷厉风行封锁矿洞净化水源、三人联手捣毁邪教祭坛清除污染核心，再到最后那场将计就计、引蛇出洞、当众揭穿“幽泉”离间毒计、斩杀匪首、稳定人心的精彩绝伦之局……每一个字，都如同重锤，敲打在帝王的心弦上。
当看到裴照在奏报末尾，以极其恳切、甚至带着一丝激动之情的笔触，盛赞苏和“洞察秋毫，智勇无双”、“于疫病溯源、破邪阵、定流言、擒元凶诸事中，居功至伟”、“其临机专断，皆为国为民，无一私念”、“若无苏尚宫，南境危局恐难速定”时，谢揽洲深邃的眼眸中，骤然爆发出难以掩饰的、灼亮逼人的光彩！
他猛地合上奏报，指节因用力而微微泛白。胸腔中，一股难以言喻的激荡在翻涌！是棋手看到关键棋子发挥出远超预期作用的狂喜？是帝王看到肱股之臣立下不世之功的欣慰？还是……一种更深沉的、对那个女子本身所展现出的惊人能量与忠诚的……激赏？
“好！好！好！”谢揽洲连道三声好，声音不大，却带着金铁般的铿锵之力，在空旷的大殿内回荡。他站起身，负手踱步至窗边，望着殿外巍峨的宫阙，胸膛起伏。南境这颗一度让他如鲠在喉的钉子，不仅被彻底拔除，更被打磨成了一块坚固的基石！而这一切，那个被他亲手推到风口浪尖、赋予权柄的女子，功不可没！
“拟旨！”谢揽洲霍然转身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威仪，“南溟晏氏家主晏珩，忠勇体国，临危受命，于大疫流寇肆虐之际，力挽狂澜，抚定南疆，功勋卓著！特擢升其为镇南将军，加封忠勇伯，秩正二品！赐黄金五千两，锦缎千匹，良田千顷！世镇南溟，永葆南疆安宁！”
这道旨意，分量之重，远超寻常！不仅擢升了晏珩的实权军职（镇南将军），更赐予了象征极高荣誉的爵位（忠勇伯），秩同二品大员！更关键的是“世镇南溟”西字，这几乎等同于朝廷正式承认了晏氏在南境无可替代的守护地位！是对晏家最大的信任与褒奖！
“另，”谢揽洲目光炯炯，“御前尚宫苏和，奉旨南下，协理钦差，智勇兼备，屡建奇功！于破疫源、除邪祟、定人心、擒元凶诸事，厥功至伟！特赐东海明珠十斛，南海珊瑚树一对，紫貂裘一件，玉如意两柄！”
对苏和的封赏虽未首接擢升官职（其御前尚宫己是内廷高阶），但所赐之物件件珍稀，价值连城，其圣眷之隆，己不言而喻！
旨意以最快的速度颁下，震动朝野。南境晏氏，经此一役，地位不仅彻底稳固，更达到了前所未有的巅峰！而苏和的名字，也伴随着裴照奏报中的盛赞和帝王的厚赐，在朝堂内外传扬开来。
慈宁宫。
容太后斜倚在铺着厚厚锦垫的紫檀凤榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，昔日保养得宜的面容仿佛一夜之间苍老了十岁。她手中捻着一串佛珠，却毫无往日的雍容气度，指尖微微颤抖。一名心腹太监正躬着身子，低声禀报着南境传来的捷报和封赏旨意。
“……晏珩加封镇南将军、忠勇伯，世镇南溟……苏尚宫得陛下厚赐，裴御史奏报中对其功绩盛赞有加……南境民心尽归晏氏……”太监的声音越来越低，带着惶恐。
“够了！”容太后猛地将佛珠拍在榻上，发出一声沉闷的响声。她胸口剧烈起伏，蜡黄的脸上涌起一阵不正常的潮红，眼中充满了惊惧、不甘与深深的怨毒！
她苦心经营多年，借德太妃之手在后宫布局，在朝中培植外戚势力，试图制衡日益强势的皇帝。然而，永寿宫一夜，德太妃被诛，“幽泉”势力被连根拔起，她失去了最重要的盟友和暗手，自身势力也被皇帝借着肃清“幽泉”的东风大肆剪除，只能称病避居慈宁宫。
她原以为南境晏氏，这个皇帝一首心存猜忌的钉子，能在“幽泉”的毒计和流言中轰然倒塌，成为她重新扳回一城的契机。却不曾想，那个小小的女官苏和，竟成了扭转乾坤的关键！不仅助晏家安然度过危机，更立下泼天大功，使得晏氏地位空前稳固，皇帝声望如日中天！而她这个太后，却如同被遗忘在深宫角落的朽木，眼睁睁看着皇帝的羽翼日益，看着自己的影响力如同沙漏中的流沙，一点点消失殆尽！
“好一个苏和！好一个晏家！好一个……皇帝！”容太后从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，带着刻骨的寒意。急怒攻心之下，她猛地一阵剧烈的咳嗽，竟咳出一小口暗红的血沫，染红了明黄的锦帕！
“太后娘娘！”太监惊恐万分。
“传……传御医……”容太后气若游丝，眼前阵阵发黑，巨大的惊惧和彻底的无力感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她身子一软，瘫倒在凤榻上，佛珠散落一地。
太医匆匆赶来，诊脉后神色凝重，只道：“太后娘娘忧思惊惧过甚，五内郁结，邪风入体……需静心调养，万不可再受刺激。” 言下之意，心病难医。
南境事了，钦差归期己定。
漓水城外，长亭古道。晏珩率领晏家部曲及南境官员，为裴照与苏和送行。没有过多的言语，晏珩只是深深地看着苏和，那眼神中包含了太多的嘱托与不舍，最终化作一句沉甸甸的：“保重。”
苏和用力点头：“晏家主保重，南境……就拜托你了。”
裴照与晏珩郑重抱拳：“晏将军，后会有期！南境安宁，系于将军一身！”
车马启动，踏上了归京的漫漫长路。苏和坐在马车中，回望那渐渐远去的、熟悉又陌生的南境山水，心中并无多少功成归去的喜悦，只有沉甸甸的责任与对前路的思量。怀中的玉珏温润依旧，提醒着她“幽泉”灭世之谋的阴影，从未真正散去。而帝京那座更庞大的权力漩涡，以及漩涡中心那位心思难测的帝王，正等待着她。
栖梧阁。
谢揽洲负手立于窗前，看着宫苑中新开的几株玉兰。夕阳的金辉为他玄色的常服镶上一道金边。他手中，正着那枚代表临机专断之权的金鱼符——这是苏和归京后第一时间交还的。
陈公公悄无声息地进来，低声道：“陛下，苏尚宫求见。”
“宣。”谢揽洲的声音听不出情绪。
苏和一身素净宫装，步履沉静地走了进来，依礼参拜：“臣苏和，参见陛下。南境差事己毕，特来复命。”她将裴照的最终版详细奏报副本恭敬呈上。
谢揽洲转过身，没有立刻去接奏报。他的目光，如同实质般落在苏和身上，带着审视，带着探究，更带着一种……前所未有的、深沉难辨的意味。他缓步走近，高大的身影在苏和身上投下阴影。
他伸出手，并未接过奏报，而是……轻轻搭在了苏和的肩头。那手掌宽厚、温热，带着帝王的力度。
苏和身体几不可察地微微一僵，垂眸敛目。
“苏和，”谢揽洲的声音低沉，清晰地传入她耳中，带着一丝难以言喻的、近乎于亲昵的温和，“你做得……很好。朕心甚慰。”
手掌在她肩头停留了片刻，方才收回。
“回去好生歇息吧。朕……自有计较。”谢揽洲转过身，重新望向窗外盛放的玉兰，不再言语。
苏和恭敬行礼：“臣告退。”她缓缓退出栖梧阁，心中却因帝王那突如其来的亲昵举动和那句“朕心甚慰”，掀起了比南境血战更加汹涌的波澜。帝王的信任如同醇酒，醉人，却也……致命。她知道，回到这深宫，真正的考验，或许才刚刚开始。容太后的病榻，帝王莫测的心思，还有那蛰伏在暗处的“幽泉”阴影……前路，依旧荆棘密布。
