第6章叶珍儿的嫉妒
霜降后的晌午，叶珍儿的高跟鞋敲碎了药房的宁静。她穿着香奈儿套装，腕间的翡翠镯撞在玻璃柜上，发出清响——正是当年楚奇妈妈送给我的那只断镯，如今被金丝嵌成了完整的圆环。
"何大夫，"她的指尖划过《楚氏药局配方集》，睫毛在眼下投出冷影，"楚氏要开发薄荷茶保健品，你这晒的叶子太碎了。"她掏出个密封袋，里面是机器烘干的薄荷，叶片完整得像标本，"我们实验室提取的薄荷素油，纯度达到98%。"
我摸着袖口的补丁，还没开口，陆小天己经抱着竹匾从晒台冲下来。他的白大褂口袋里掉出片虫蛀的薄荷叶，正是今早我教他辨认的"叶背腺点清晰、边缘有钝齿"的优质品。
"叶女士，"他把竹匾往桌上一放，晒暖的薄荷香漫出来，"您看这叶子边缘的焦斑，是晨露未干时晒的。"他捏起片机器烘干的叶子，轻轻一揉就碎成粉，"没经过日头晒的薄荷，就像没下过地的针，看着漂亮，没地气。"
叶珍儿的指甲掐进掌心，我看见她无名指根的茧——那是常年握试管留下的，跟我扎针磨出的茧子不一样。她突然笑了，从爱马仕包里掏出份合同："当我们的顾问吧，月薪是你现在的十倍。"
陆小天突然把正在晾晒的薄荷翻了个面，竹匾边缘的远志花补丁蹭过合同纸："师傅说，好的药材得等足时辰，好的日子也得熬出滋味。"他说话时没抬头，可我看见他指尖在合同上点了点，正是"人工干预"那行字，像在给病人找阿是穴般精准。
立冬那天的药材博览会，叶珍儿把我和陆小天堵在野生黄芪展区。她戴着白手套翻看样品，铂金钻戒在灯光下晃眼："何大夫，这批黄芪虫蛀成这样，也能入药？"
陆小天突然挤到展台前，鼻尖几乎贴在黄芪上："叶女士闻闻，这虫蛀的地方有蜜香，是被野蜂舔过的。"他掏出放大镜，玻璃片下的虫洞边缘泛着琥珀色，"爷爷说过，蜂蛀黄芪通鼻窍，比机器筛的强三倍。"
周围的药商们发出低低的惊叹。叶珍儿的脸涨得比枸杞还红，她转向我："听说你当年在楚家药厂，连烘干机都不会用？"
我摸着展柜上的紫铜药碾子，突然想起楚奇爷爷的话："药材最金贵的不是年份，是经手人的呼吸。"还没开口，陆小天己经把他的破笔记本拍在展台上，里面夹着我教他画的黄芪鉴别图，虫蛀处用红笔标着："此处药效最浓，如针下足三里。"
"叶女士，"他的声音突然低下来，像在给怕疼的病人下针，"您看这黄芪的菊花心，跟您实验室里的切片不一样吧？"他指着横截面上的放射状纹理，"晒三天阴两天，才能出这样的纹路，就像师傅教我揣穴时，得顺着病人的呼吸找痛点。"
叶珍儿的高跟鞋在地面敲出乱音，最终定格在陆小天磨破的布鞋前。她转身时，香奈儿大衣扫落展台上的黄芪片，陆小天蹲下去捡，指尖在虫蛀处轻轻一护，像在护住最珍贵的药材。
三、炮制车间的深夜较量
小寒前夜，陆小天在烘干房闻到了焦糊味。他踢开虚掩的门时，叶珍儿正把阴干的陈皮往烘干机里塞，橘香混着焦味刺得人睁不开眼。
"叶女士，"他的声音比冬雪还冷，"陈皮阴干要三年，您这烘干机温度调错了。"他抢过遥控器，显示屏上的数字跳成80℃——这是楚家老药工都知道的禁忌，超过60℃就会毁掉挥发油。
叶珍儿的睫毛上凝着水汽："楚奇总在书房看你的信，"她突然笑了，笑得比哭还难看，"他说你的薄荷茶能治失眠，比我从瑞士带的褪黑素片管用。"
陆小天没接话，只是把烤焦的陈皮摊在竹匾上。月光从气窗照进来，照见他后颈新添的针眼——那是昨夜帮乡亲们做三九贴时扎的。"叶女士，"他突然开口，"您知道为什么老药工晒陈皮时要唱山歌吗？"
叶珍儿愣住了。陆小天摸出片完整的橘瓣，对着月光转动："爷爷说，陈皮要听着人的声音长，就像针灸时得跟病人说说话，让气血跟着针走。"他把烤焦的陈皮塞进粉碎机，"您看，机器再快，也磨不出带着人声的药香。"
西、春分日的紫铜碾子
春分那天，楚氏新药发布会在九原最大的酒店举行。叶珍儿穿着定制旗袍，翡翠镯在聚光灯下泛着冷光，而我和陆小天蹲在后台，盯着她即将展示的"古法炮制"宣传片。
"停！"陆小天突然指着屏幕，"这紫铜药碾子的纹路不对。"他掏出手机，翻出仓库里老碾子的照片，碾盘内侧的"庚申年楚氏制"清晰可见，"你们用的是仿制品，连虫蛀的痕迹都是印上去的。"
叶珍儿的麦克风掉在地上，声音里带着颤音："你懂什么？真正的老碾子早被当废铜卖了！"
我摸着口袋里的檀木盒，楚奇爸爸当年给的银行卡还在里面，却被陆小天用晒干的薄荷压得没了光泽。"叶女士，"我把紫铜碾子的照片投在大屏幕上，碾杆上的手泽包浆比任何特效都动人，"有些东西不是废铜，是药材的魂。"
陆小天突然从帆布包里掏出个铁皮盒，里面整整齐齐码着楚奇寄来的明信片，每张背面都画着小小的药罐："楚先生说，西药是治标的箭，中药是固本的根，可您看，"他指着爱丁堡那张，背景里的紫铜碾子正在磨川贝粉，"他在伦敦用的，还是咱们后山挖的金荞麦。"
发布会现场静得能听见银针落地。叶珍儿盯着照片上楚奇的笑脸，突然转身走向后台，高跟鞋在红毯上留下细碎的响。陆小天望着她的背影，突然小声说："师傅，她刚才没踩碎展台上的薄荷，跟您教我的一样，知道绕着活物走。"
尾声：晒谷场上的月光
入夏时，陆小天在药房后院种的薰衣草开了。淡紫色的花穗混着薄荷香，像极了楚奇寄来的明信片里的伦敦药铺。叶珍儿再来时，穿的不再是香奈儿，而是陆小天送她的蓝布衫，袖口绣着歪歪扭扭的远志花。
"我把实验室的烘干机拆了，"她摸着晒台上的陈皮，指尖蹭上点橘色，"楚奇说，当年他爷爷教他翻晒陈皮时，总说'要像哄刚出疹子的娃娃那样轻手轻脚'。"
陆小天正在给新收的金荞麦分类，听见这话突然抬头："叶女士，您知道为什么虫蛀的黄芪更值钱吗？"他举着片带洞的黄芪，阳光穿过虫洞在地上投出光斑，"因为它们被岁月咬过，却把苦酿成了甜。"
我望着晒谷场上的两个身影，突然想起楚奇结婚那天，陆小天躲在药房偷偷哭，却把喜糖盒擦得锃亮当镇纸。现在他教叶珍儿辨认旱半夏，手指在叶片上点来点去，像极了当年楚奇教我时的模样。
紫铜药碾子还在吱呀作响，碾着新收的薄荷。叶珍儿腕间的翡翠镯碰到碾杆，发出清越的响，惊飞了停在远志花上的蝴蝶。陆小天的笔记本又添了新页，画着三个歪歪扭扭的人：穿白大褂的师傅、戴翡翠镯的叶女士，还有个举着药罐的少年，旁边写着："药材有老嫩，人有迟早，熬着熬着，就都对上了时辰。"
远处传来收药材的车声，混着隐约的《本草歌》。我摸着腕间的银镯子，突然明白，有些嫉妒会在药香里慢慢沉淀，有些隔阂会在晒谷场的日头下渐渐消融。就像陆小天说的，日子要熬，人要等，而属于我们的光阴，正在紫铜碾子的转动中，在薄荷茶的氤氲里，在每一片认真晾晒的药材上，慢慢酿成最醇厚的医者仁心。
叶珍儿走时带走了半罐糖桂花，陆小天追出去塞给她包新晒的薄荷叶："泡茶时加片陈皮，跟楚先生在伦敦喝的一个味。"她接过时，翡翠镯与银镯子轻轻相碰，像两声迟到的问候，在春末的风里，荡起细小却清亮的涟漪。
