第六章：谈判

漕船在晨雾里露出一角青旗。沈昭月数到第七块船板裂缝，嗅出桐油里掺了蓖麻籽的味道——这是水匪惯用的标记。楚淮之的银面具在桅杆阴影下泛冷光，他正用螭龙纹匕首削着半块番薯。

“沈姑娘要的船队，怕是载不动两万石陈粮。”船老大啐掉嘴里的槟榔，露出镶金的门牙，“除非…”

“除非苏记绸缎庄的地契能当压舱石？”沈昭月抛出一串铜钱，钱眼里的麻绳打着水手结。昨夜从县令书房顺来的密信就缠在第三枚铜钱上。

船老大瞳孔骤缩。沈昭月突然拽住他衣领往左偏三寸，弩箭擦着耳廓钉进桅杆。箭尾系着的红绸与侯府屋檐下的灯笼同色。

“东南风三刻钟后转向。”她踢翻装咸鱼的木桶，二十支带倒刺的鱼钩勾住偷袭者的裤脚，“劳烦船老大把这些海货扔回给林大小姐。”

楚淮之的匕首在掌心转出残影：“沈姑娘怎知我要借漕运司的船？”

“你靴底沾着官船特有的朱砂漆。”沈昭月掀开甲板暗格，五十把改良连弩泛着桐油光，“七日前赵铁匠接了笔大单——能一次要三百斤精铁的，除了造反的就是剿匪的。”

对岸传来竹哨声。沈明轩背着药篓站在礁石上，脚边躺着个口吐白沫的水手。“阿姐！”他举起青瓷瓶晃了晃，“他们的淡水被下了醉魂散。”

船老大突然暴起，金牙里迸出毒针。沈昭月甩出铜钱串绞住他脖颈，麻绳在动脉勒出深痕：“苏晚晴没告诉你？我三年前就百毒不侵了。”

楚淮之挑开船老大的假牙，半枚虎符掉在甲板上。“江南十二水寨的调兵符。”他用靴尖碾碎符上螭龙纹，“沈姑娘这船队，怕是要改道去倭寇老巢？”

“是去换占城稻种。”沈昭月扯断缠在腕间的红绳，阴阳鱼玉佩映出系统光幕：【解锁“水师战船图纸”需2000声望值】，她踹开船舱里哭嚎的水匪，“用十万石陈粮换二十船良种，这买卖比剿匪划算。”

暗箭突然从海面袭来。沈昭月按下楚淮之的头，淬毒的箭头在船舷爆开青烟。五艘龟甲船破浪而来，船头站着戴鬼面的倭寇。

“林清瑶倒是舍得下本钱。”她掰开连弩机关，淬过巴豆汁的箭矢卡进凹槽，“听说侯府在长崎有座银矿？”

楚淮之银面具下的笑声混着咸腥海风：“沈姑娘想要几成股？”

“我只要矿工名册。”沈昭月射断对方主帆缆绳，“听说永丰三年失踪的三千徭役，最后都成了海底冤魂？”

火药桶在颠簸中滚过甲板，沈昭月踹开渗水的舱门。倭寇船头喷出的火油擦着桅杆掠过，热浪掀飞了她束发的草绳。楚淮之反手甩出匕首钉住滚动的火药桶，刀刃在木桶表面刮出火星。

“东南角三桶浸过鱼油。”沈昭月拽着缆绳荡到桅杆中部，指尖火折子划亮的瞬间，二十支弩箭擦着她小腿钉入瞭望台，“点火记得捂耳朵！”

楚淮之紫袍下摆卷住舵轮猛打方向，船体倾斜时三桶火药精准滑向敌舰。爆炸掀起的咸腥海水浇灭了沈昭月肩头的火苗，她抹了把脸甩出浸油的渔网：“甲板缝里藏着硫磺粉！”

鬼面倭寇的弯刀砍在桐油浸泡过的渔网上，黏腻的网线缠住了七柄利刃。沈昭月趁机踹翻装腌菜的石缸，发酵的酸液蚀穿了敌人皮甲。系统提示音混着雷声炸响时，她正把火折子插进楚淮之刚削好的番薯里。

“接着！”烤熟的番薯在空中划出道抛物线，楚淮之抬手接住的刹那，沈昭月己点燃最后一桶火药的引线，“新粮种要是绝了，我做鬼都往侯府水井扔发芽土豆！”

倭寇主舰在橙色火光中解体，碎木片雨点般砸在二人头顶。楚淮之撩开烧焦的银面具，露出被熏黑的下颌线：“沈姑娘的火药配比该去兵部领俸禄。”

“那得先让户部把克扣的赈灾粮吐出来。”沈昭月扯断缠在倭寇尸体上的引线，从对方腰带摸出侯府特制的青铜哨，“林清瑶连水匪都配军哨？”

惊雷劈裂乌云时，沈昭月看见沈明轩在礁石上蹦跶着打旗语——三短一长，代表赵铁匠的鼓风机己改装成火炮支架。她将青铜哨碾碎撒进海里，浪花立刻吞没了侯府的徽记。