第四章：粟米之谋

公元前253年·冬·7岁

邯郸的冬雪还未化尽，巷口的槐树就被饥民啃秃了皮。嬴政缩在破庙梁柱的暗格里，指尖着布袋里的粟米，颗粒硌着掌心，像数着自己未长全的乳牙。

这是李氏用陪嫁的铜簪换来的半升粟，藏在暗格己有三日，布袋边角还留着她拇指的体温。

庙外传来巡城卒的斥骂声，混着老妪的哭号：“赵军征粮队又抢了西市的粮车！”

他贴着梁柱缝隙望去，雪地上横七竖八躺着冻僵的麻雀，翅羽上凝着冰碴，像极了去年秋天赵胜用弹弓打下的那只——当时他蹲在尸体旁数羽毛，被赵胜踹倒在泥水里，说“秦狗连鸟都不如”。

暗格的木板突然被撞开，冷风灌进领口。赵胜的脸出现在梁柱后，嘴角沾着麦粉，腰间弹弓缠着新的牛皮筋：“我就知道秦狗会偷粮！”

七个孩童涌进来，推搡间撞翻了破庙的铜灯，灯油泼在粟米袋上，金黄的颗粒滚落在雪地里，被麻雀啄食时发出细碎的响。

嬴政被按在冰凉的砖地上，膝盖硌着砖缝里的冰棱。赵胜抓起粟米往空中一撒，雪粒混着粮粒砸在他脸上：“秦狗的粮，脏了赵地的雪！”

孩童们哄笑着踩他的手，指腹传来粟米被碾碎的触感，混着血味，比李氏煮的粟米粥苦涩百倍。他看见赵胜的鞋底绣着玄鸟纹，鞋跟处沾着新泥——是吕不韦相府门前的红胶泥。

暮色漫进破庙时，李氏蹲在墙角哭，围裙兜着捡回来的二十三颗粟米：“那是换你开春读书的粮啊……”

赵姬捏着吕不韦新送的象牙梳，梳齿间卡着几根断发：“哭什么？相邦说开春就有楚地的粮船到邯郸。”嬴政盯着她腕间新戴的玉镯，翡翠上刻着秦地的云纹，却配着楚式的连环扣——正如吕不韦的马车，车辕新漆了秦红，却载着赵军的铠甲。

三日前他见过那辆马车。雪后初晴，他蹲在巷尾槐树后，看见吕不韦的车夫给车轮裹毡布，新漆的车辕在阳光下泛着温润的光，却不是往年的青漆，而是赵军惯用的玄色。

车帘掀开时，他瞥见几副铠甲堆在角落，甲胄上的玄鸟纹描着金线，正是赵将扈辄的亲军徽记——半月前，这支军队刚在武城大败秦军。

“商人的货物随战局而变，比雪化得还快。”他摸着砖墙上未干的水痕，想起父亲嬴子楚说过的话。那时子楚正对着陶碗里的菜汤叹气，碗底刻着模糊的“秦”字，是李氏从相府厨房偷来的：“不韦的船队上个月还在运秦盐，这个月就给赵军送铠甲了。”

更漏声里，嬴政贴着庙门缝隙望去。吕不韦的马车停在巷尾，车辕的玄色在月光下像团化不开的墨。车门开了又关，传来金属相撞的脆响——是剑鞘磕在车辕上的声音。他看见赵姬的身影闪过，鬓角的木簪换成了银雀步摇，正是三日前赵胜母亲戴的款式。

“政儿？”李氏递来半块硬饼，饼边带着焦痕，是她用破庙的残火烤的，“吃吧，明天娘去相府后厨帮工。”他咬了口饼，麦麸磨着牙龈，忽然想起白天赵胜口袋里露出的炊饼——雪白的面，撒着芝麻，正是相府厨子的手艺。

后半夜，他摸黑溜进相府侧门。厨房的狗被喂了麻沸散，趴在柴堆里打盹。灶台上摆着冷透的炊饼，他抓起两个塞进怀里，面粉沾在袖口，像落了层薄雪。经过角门时，听见两个厨子低声议论：“相邦这次押对了宝，赵军若赢了武城之战，楚地的粮船就能过漳河……”

回到破庙，他在砖墙上刻字。匕首是从吕不韦的马车上捡的，刀柄缠着赵军的玄色布——那日马车经过时，他看见吕不韦掀开帘子，露出半张脸，眉梢沾着楚地的檀香，却对着赵将扈辄笑得比春日的雪还暖。

“吕”字刻到右半部分时，匕首突然打滑，在砖墙上划出歪斜的痕。他盯着笔画，忽然将“吕”字的右半部分全部划掉，剩下的“口”中嵌着未完成的“日”，像只被困在牢笼里的兽，双目圆睁，喙部微张，似要啄破这冻僵的夜色。

“这是‘困’字。”清晨李氏看见时，声音发颤，“政儿，莫刻了……”他没说话，指尖抚过刻痕，砖粉渗进指甲缝，混着炊饼的面香。赵姬进来时带着寒气，鬓角的银雀步摇挂着冰碴，看见墙上的字，忽然扯下步摇砸在地上：“记住你姓嬴！”

步摇的银链断开，珠子滚进砖缝。嬴政望着母亲发红的眼眶，想起去年冬日，她也是这样盯着吕不韦的马车，首到车铃响成一片死寂。原来在这邯郸城中，连姓氏都是可以交易的筹码，正如吕不韦的马车，今日载铠甲，明日便可载秦质子——只要价码合适。

雪又下起来了，破庙的梁柱在风中呻吟。嬴政摸着怀里剩下的炊饼，面粉己被体温焐软，却舍不得吃。他知道，这是他第一次从猎人变成猎手，用商人的手段对付商人，用赵人的粮食喂养秦人——哪怕这粮食沾着相府的面，带着赵军的血。

午后，他蹲在巷口的老槐树下，看吕不韦的马车驶过。新车辕的玄色己被积雪覆盖，却遮不住车轮碾过的痕迹——那是比普通车轮宽两指的印子，和赵胜鞋底的泥渍一模一样。马车经过时，车帘掀起一角，他看见吕不韦正在擦拭玉珏，珏上的虓虎纹在雪光下泛着冷光，像极了他刻在墙上的困兽。

“政儿！”李氏的呼唤带着惊恐。他转身，看见赵胜带着孩童们走来，弹弓在手中晃出危险的弧度。这次他没躲，反而站起身，将炊饼举在胸前：“要抢吗？”赵胜愣住，盯着他袖口的面粉，忽然发现他眼中没有往日的畏惧，只有像吕不韦那样的算计，像赵姬那样的隐忍，像父亲嬴子楚在赵王宫跪了三日仍不低头的倔强。

雪粒子打在炊饼上，嬴政忽然轻笑。这笑容让赵胜的手一抖，弹弓“当啷”落地。他知道，从今天起，赵胜眼中的“秦狗野种”不再是任人欺凌的泥偶，而是一只开始磨爪的幼虎，哪怕被困在邯郸的风雪中，也终将用牙齿和爪子，在这吃人的世道里，为自己撕出一条生路。

破庙的暗格里，剩下的炊饼被他分成三份：一份给李氏，一份给父亲，最后一份，他藏在刻着“困”字的砖墙下。雪水渗进砖缝，将“困”字的笔画渐渐模糊，却让底下的“秦”字愈发清晰——那是他昨天夜里偷偷刻下的，用自己的血混着粟米粉，在砖墙上写下的姓氏。

风穿过巷口，卷起地上的粟米壳，沙沙作响。嬴政望着灰蒙的天空，忽然想起父亲说过的话：“秦人缺铁，可以铸剑；缺粮，可以屯田；但缺了一口气，就真的成了别人刀下的肉。”

此刻他摸着胸前的碎玉——那枚被他磨去“吕”字的玉饰，忽然明白，这口气，就是哪怕困如笼中兽，也要咬碎铁栏的狠劲，就是哪怕饿到偷粮，也要把“秦”字刻进骨头的倔犟。

雪越下越大，巷口的泥墙又剥落了一块。嬴政蹲下身，用匕首在墙根刻下新的符号：一个圆圈，中间嵌着“日”字，像极了被困在天罗地网中的太阳。

他知道，这个符号终有一日会被风雨磨平，却磨不平他刻字时的决心——总有一天，他会让这困兽挣破牢笼，让这太阳照亮邯郸，照亮所有曾用弹弓打他、用泥块砸他、用粟米羞辱他的赵人眼底。

而此刻，破庙的烛火又亮了，李氏在熬仅剩的二十三颗粟米。嬴政望着跳动的火光，忽然发现，砖墙上的“困”字在光影中，竟渐渐变成了“囚”字——一个“口”，一个“人”，正如他被困在邯郸的五年，却也让他明白，当“人”字在“口”中挺首脊梁，便是“囚”字崩裂之时。

雪夜漫长，却总有破晓时分。嬴政摸着怀里的炊饼，忽然笑了——这是他第一次为自己谋算，用商人的狡诈对抗商人，用赵人的欺凌锻造秦人。

巷口的风还在呼啸，却吹不散他刻在砖墙上的字迹，正如吹不散他心中渐渐成型的谋略：在这质子的寒冬里，唯有将每粒粟米、每道伤痕、每个算计，都化作登上王位的阶梯，才能让自己，让秦人，不再被困在别人的棋盘上。