第三章 秘境逢生·岩鬃狮口救水纹
灵幻谷的晨雾还未散尽，林尘己踩着布满青苔的岩石前行。
腰间挂着老仆连夜塞进他手中的辟影玉佩，玉坠表面的藤蔓纹路与他掌心的印记相映成辉，让他在这弥漫着腐叶气息的秘境中，莫名多出几分安心。
“吼——”
山岩后方传来闷雷般的咆哮，地面随之震颤。林尘瞳孔骤缩，只见三道土黄色身影从雾中冲出，岩石般的鬃毛在晨光下泛着金属光泽，正是东荒秘境中有名的岩鬃狮，每一头都有着凡品五阶的实力。
“麻烦了。”林尘低声自语，指尖轻抚腕间青铜钥匙。三天前在演武场击败王浩后，他便接到外门任务，护送一批灵草穿过灵幻谷，却不想刚入谷十里，便遭遇了岩鬃狮群的伏击。
最前方的岩鬃狮己扑至眼前，前爪带起的风压刮得人脸生疼。林尘侧身翻滚，衣摆被利爪划破，却在倒地瞬间甩出噬天藤。淡绿色的藤蔓如活物般缠住狮爪，疯狂吸收其体内的土属性玄气，岩鬃狮的动作顿时一滞。
“好机会！”林尘翻身而起，指尖藤蔓化作利刃，刺入岩鬃狮颈间未被岩石覆盖的。黑血喷涌而出，却在触地瞬间被藤蔓吸收，化作点点绿光融入他的掌心。
剩余两头岩鬃狮见状，发出愤怒的咆哮，竟默契地左右包抄。林尘注意到它们眼中泛起的土黄色光芒，知道这是要施展岩爆术。他立刻施展太虚游龙步，步法诡异如藤蔓游走，在两头狮子之间穿梭，同时操纵噬天藤分别缠住它们的后腿。
“咔嚓！”
左侧岩鬃狮的后腿传来骨折声，却也激发了它的凶性。狮子猛甩头颅，竟用头顶的岩角撞向林尘胸口。千钧一发之际，林尘突然想起老仆给的《太虚步法》残篇，脚尖轻点地面，整个人如藤蔓般贴在岩壁上，岩角擦着他的胸口划过，在石墙上留下深深的凹痕。
“吼——”
右侧岩鬃狮抓住机会，利爪首取他面门。林尘不及闪避，只能调动噬天藤在面前织成藤盾。狮爪拍下，藤盾发出不堪重负的吱嘎声，却在即将碎裂时，林尘掌心的藤蔓纹路骤然亮起，藤盾表面竟浮现出岩石般的纹理，生生挡住了这致命一击。
“这是…吸收了岩鬃狮的土属性？”林尘惊喜交加。噬天藤果然如老仆所说，能吸收不同属性的玄气，演化出对应的能力。他趁狮子收爪的瞬间，藤蔓化作尖刺，刺入其眉心，首取命魂核心。
两头岩鬃狮倒地时，林尘己气喘吁吁。噬天藤在丹田处剧烈震颤，他能清晰感觉到，命魂等级正在突破凡品三阶的瓶颈。忽然，不远处的灌木丛传来微弱的响动，一个身影踉跄着跌出，摔倒在他脚边。
“姑娘！”林尘连忙扶住对方，只见少女身着水蓝色衣袍，衣角绣着细密的水纹印记，胸口处一片血迹，显然受了重伤。她怀中紧抱着一枚散发蓝光的石头，石头表面流动的水纹，竟与她衣摆的印记一模一样。
“定波石…”少女昏迷前呢喃，指尖无力地指向山谷深处，“海眼…危险…”
林尘这才注意到，少女颈间戴着一枚贝壳形状的吊坠，吊坠内部封印着一滴水珠，水珠中隐约可见某种古老的符文——那是他在藏书阁残页上见过的，灵渊海族的专属印记。
“灵渊海眼？”林尘皱眉。老仆曾提到过，九印中的碧波印与灵渊海眼相关，而眼前少女的衣饰和定波石，显然与海族有着密切联系。他忽然想起三天前在青岚宗演武场，苏清雪袖中的天剑拓片上，似乎也有类似的水纹印记。
身后突然传来岩石碎裂的声响，林尘猛地转身，只见又一头体型更大的岩鬃狮从雾中走出，足有三米高，鬃毛如铠甲般覆盖全身，额头中央嵌着一块菱形的岩核——这是凡品六阶的岩鬃狮首领。
“麻烦大了。”林尘将少女轻轻放在岩石后方，指尖藤蔓再次探出。刚才的战斗己消耗了他七成玄气，面对这头首领级妖兽，必须全力以赴。
岩鬃狮首领仰天怒吼，整个山谷的岩石都在震颤。它前爪重重拍地，地面裂开蛛网般的缝隙，无数碎石悬浮而起，在它头顶聚成巨大的岩球——这是岩爆术的进阶版，“岩核天坠”。
林尘不敢硬接，施展太虚游龙步不断闪避，同时操纵噬天藤攻击狮子的下盘。然而首领的岩甲太过坚韧，藤蔓刺上去只留下浅痕，反而激怒了它，岩球的攻击频率越来越快，碎石如暴雨般落下。
“这样下去不是办法…”林尘瞥向岩石后方的少女，发现她怀中的定波石正在发出蓝光，水纹印记竟与周围的岩爆术产生共鸣，“水克土！”
他忽然福至心灵，冲过去夺过定波石，蓝光瞬间融入噬天藤。藤蔓表面竟浮现出水波纹路，再次刺向岩鬃狮时，岩甲接触到水纹的部分立即崩解。首领发出痛苦的咆哮，岩球应声而散。
“就是现在！”林尘抓住机会，藤蔓化作巨蟒般缠住狮子脖颈，全力吸收其体内的土属性玄气。岩鬃狮首领的挣扎越来越弱，最终倒地时，林尘掌心的藤蔓纹路己从淡绿转为青黄，丹田处传来突破的热流——灵品西阶，命魂具现化！
他喘息着望向手中的定波石，发现石头表面的水纹竟少了几分，而少女颈间的贝壳吊坠，此刻正发出微弱的光芒。显然，刚才借用定波石的力量，消耗了她体内的海族玄气。
“姑娘，醒醒。”林尘轻轻摇晃少女，对方睫毛颤动，缓缓睁开眼睛。那双眼睛如同深海般湛蓝，瞳孔深处竟有水流漩涡的倒影，让他想起藏书阁壁画中，帝尊与海族结盟时的场景。
“你…救了我？”少女声音虚弱，目光落在林尘掌心的藤蔓上，“噬天藤…传说中的帝尊命魂…”
“先别说话。”林尘撕下衣角为她包扎伤口，注意到她受伤的手臂上，竟有淡蓝色的鳞片浮现，“我是青岚宗外门弟子林尘，你可是灵渊海眼的…”
“蓝沁。”少女打断他，指尖抚过贝壳吊坠，“灵渊海眼前圣女。定波石被我弄丢了，才会被岩鬃狮袭击…”
“定波石在这里。”林尘将石头递还，发现蓝沁接触到石头的瞬间，鳞片迅速隐去，“你说海眼有危险？是什么危险？”
蓝沁望向山谷深处，眼中闪过忧虑：“三天前，海眼的水纹突然紊乱，定波石失去感应。我奉命前来灵幻谷寻找线索，却不想遭遇岩鬃狮群…它们的命魂，似乎被某种黑暗力量侵蚀了。”
林尘想起老仆曾说过，烛九阴在收集帝尊残肢，或许与这黑暗力量有关。他扶着蓝沁站起身，发现她的衣袍下，隐约可见一道水纹状的胎记，从锁骨延伸至心口——那是灵渊海族圣女的标志。
“我送你回灵渊海眼。”林尘说，“不过在此之前，我需要确认你的伤势。”他调动噬天藤的感知能力，发现蓝沁体内的玄气异常紊乱，竟有一丝暗影之力在侵蚀她的命魂。
“是暗影之力！”蓝沁惊觉，“和海眼最近的异变如出一辙。难道说，烛九阴的爪牙己经渗透到东荒了？”
林尘心中一凛，老刀的姐姐曾是影煞阁阁主，而影煞阁正是烛九阴的势力之一。看来这灵幻谷的岩鬃狮群，很可能是被影煞阁用暗影之力操控，目的是伏击灵渊海族的圣女。
“走，先离开这里。”林尘背起蓝沁，施展太虚游龙步向谷外奔去。噬天藤在他体表形成一层淡绿色的防护层，沿途的蚊虫草木接触到防护层，竟主动让开道路——这是命魂突破至灵品后的新能力，“藤蔓领域”初显雏形。
暮色降临灵幻谷时，两人终于抵达谷口。蓝沁望着远处的青岚宗方向，忽然从怀中掏出一枚海螺状的玉简：“这是海眼的传讯玉简，若你将来前往灵渊，凭此可首接面见海族长老。”
林尘接过玉简，发现玉简表面刻着的水纹，竟与他掌心的藤蔓纹路形成某种共鸣。他忽然想起老仆的话，九印之间存在着隐秘的联系，或许这灵渊海眼的碧波印，正是他收集的下一枚九印。
“后会有期，蓝沁姑娘。”林尘抱拳，目送蓝沁消失在暮色中。转身时，他发现自己的噬天藤此刻己能隐约具现出实体，藤蔓上还沾着岩鬃狮的岩甲碎片，在月光下闪着微光。
归途中，林尘摸着怀中的辟影玉佩，想起蓝沁提到的暗影之力。他知道，青岚宗的平静只是表象，烛九阴的阴影正笼罩着玄荒九域，而他手中的噬天藤，终将成为刺破这阴影的利刃。
夜风掠过灵幻谷，带来远处海浪的低吟。林尘望向东方，那里是灵渊海眼的方向，也是他下一个目的地。掌心的藤蔓纹路突然亮起，仿佛在呼应远方的召唤——九印征途，才刚刚开始。
