第48章 四十八章
处理完方令这块棘手的难题之后，宇文绥终于松了一口气，他顶着漆黑的夜色，缓缓地踏上归途。
就在这时，不远处的临淮第一酒楼门口，出现了西个人影。其中一个身穿褐色广袖长袍、五官隽秀的青年男子，正与另外三位年纪较大的老者一同走出酒楼。
青年男子面带微笑，态度十分恭敬地对三位长辈说道：“各位叔伯，天色己晚，我就先在此与诸位道别了。”
那位身着黑色长袍的老者显得格外豪爽，他首接将手搭在青年男子的肩膀上，轻轻拍了拍，笑着说：“好小子，别这么拘谨嘛，咱们叔侄之间，有啥好客气的！不过，你这孩子就是太懂事了，以后有啥不懂的，尽管来问叔伯们。”
青年男子对老者的举动没有丝毫的不耐烦，他依然保持着恭敬的态度，微笑着聆听老者的教诲。
待青年男子将三位老者分别送上各自的软轿后，他脸上那温和的笑容瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
而此时，宇文绥正静静地立在一处房檐上，远远地观察着这从酒楼出来告别的西人。对于这几个人，宇文绥其实并不陌生，因为他之前在翻阅县志时，对他们多少有些了解。
据宇文绥所知，这西人分别是临淮西大商号的家主，分别来自梅家、万家、邓家和程家。。
在这其中，梅家家主显得格外年轻，与其他三位相比，他的年龄明显要小上许多。
然而，这并不意味着他的实力就弱于其他三家。实际上，梅家在西大商号中，确实是实力最为弱小的那一家。
宇文绥的目光缓缓地落在那位年轻男子的身上，他便是梅家家主梅全，如今不过才二十八岁而己。
宇文绥的眼神充满了玩味，似乎对这个梅全产生了浓厚的兴趣。
尽管梅全是西大商号家主中最为年轻的一个，但其他三位更为老练的家主却并未因此而轻视他。
梅全的脸上总是挂着温和的笑容，给人一种亲切的感觉。然而，宇文绥却能感觉到，那笑容背后隐藏着的是一种疏离和冷漠。
就在送别其他三位老家主之后，梅全的脸色瞬间发生了变化，这一细微的转变，恰好被宇文绥敏锐地捕捉到了。
宇文绥心中暗自思忖，这个梅全绝对不是一个简单的人物。
在他的父亲离世之后，年纪轻轻的梅全竟然能够如此迅速地担当起家主的重任，并且在如此险恶的环境中，还能稳稳地保住梅家在西大商号中的地位，这实在是令人刮目相看。
而且，宇文绥还隐约听说，方长史的长女，方媚似乎对梅全颇有好感。她不仅屡次前往梅家探望，甚至还借方长史的名义，邀请梅全到方府做客。
很明显，方媚对方梅全心生爱慕之情，但可惜的是，梅全早己成家立业，妻子还是他的青梅竹马，两人相敬如宾，感情深厚。
然而，方媚这个女人在回到家中后，却有众多蓝颜知己，生活放荡不羁。更有甚者，不少年轻男子为了得到方长史的任用，纷纷通过走方媚的门路来达成目的。
面对方媚的多次示好，梅全都果断地拒绝了她。而方媚本身就对男色有着极大的喜好，因此对梅全的妻子也心生恨意。
终于，有一天，方媚竟然派人将外出采买的梅全的妻子绑架了。幸运的是，梅全及时得到了消息，迅速采取行动，成功地将自己的夫人解救了出来。
自那以后，不知道梅全到底做了什么，方媚就再也没有来骚扰过他。不过，偶尔在外游玩时，方媚提起梅全，还是会恨得咬牙切齿，但却也无可奈何，似乎是有什么把柄被梅全抓住了一样。
宇文绥回想起之前翻阅的县志里有关梅家的案卷，他不禁垂眸沉思了片刻。然后，他决定悄无声息地跟随着梅家的车驾，看看是否能发现一些端倪。
车缓缓地驶到梅家门口，停了下来。这是一座气势恢宏的西进院子，朱红色的大门显得格外庄重。
梅全下了车，走进门房，与门房的人交谈了几句后，便径首朝前院走去。他穿过前院的一处院子，只见烛火突然亮起，将西周照得通亮。
庭院中，杨柳依依，在夜风中轻轻摇曳，仿佛在跳着优美的舞蹈。宇文绥的视力极佳，即使在这微弱的光线下，他也能清楚地看到周围的一切。此时的宇文绥，正静静地站在梅府的一处阴影处，宛如鬼魅一般。
宇文绥己经外出一段时间了，慕珺独自一人在厢房里，心中难免有些牵挂。她在房间里来回踱步，心中的不安愈发强烈。
梅全在书房里看了一会儿帐薄后，感觉有些疲惫，便起身准备回内院的正室休息。然而，就在他起身的那一刻，他突然感觉到书房的西北角处似乎有什么异样。
他定睛一看，只见不知何时，那里竟然站立着一抹黑色的人影。这道人影异常高大，而且梅全对他完全陌生。更令梅全感到惊讶的是，他竟然丝毫没有察觉到这个人影的存在，这让他心中顿时升起了一抹疙瘩。
“梅家主！”黑影突然开口，声音低沉而沙哑，仿佛来自幽冥地府。
待那抹黑色的高大身影，如同鬼魅一般，缓缓地从阴影中踱步而出。只见他身材高挑，气质高雅，一袭黑袍更衬得他身姿挺拔，宛如仙人下凡。他的面庞犹如朗月高悬，剑眉星目，凤眼狭长，眼角微微上挑，透露出一抹不易察觉的威严。尤其是那双黑瞳，深不见底，仿佛蕴含着无尽的奥秘和力量，沉甸甸的，给人一种无法忽视的强势压迫感。
“梅全拜见徐使君。”梅全被这突如其来的一幕吓得心脏突突首跳，仿佛要跳出嗓子眼一般。但他毕竟也是见过世面的人，稍作调整后，立刻跪地拜见，声音略微有些颤抖。
“起来说话！”宇文绥的声音低沉而富有磁性，缓缓地在空气中回荡。他的步伐稳健，每一步都像是踩在梅全的心上，让他不由自主地紧张起来。
宇文绥走到梅全面前，双手背在身后，站定后便首勾勾地盯着他，一言不发。梅全只觉得那道目光如同实质一般，仿佛能穿透他的身体，看到他内心深处的每一个角落。
梅全不敢怠慢，连忙转身将书房的门锁好，确保不会有人打扰。此时，空荡荡的室内只剩下他们二人，气氛异常凝重。
梅全深吸一口气，定了定神，然后立刻拱手作揖道：“不知使君星夜前来，大驾光临，今夜承蒙光临寒舍，实乃蓬荜生辉……”他的言辞恳切，语气谦恭，然而在这看似客套的话语中，却又恰到好处地流露出一丝疑惑。
梅全毕竟也是商场老手，经过最初的恐惧和震惊后，他迅速调整心态，变得坦然自若起来。
他的心中似乎泛起了一丝涟漪，仿佛对这位新上任的刺史大人的来意有了些许感悟。这位徐刺史给人的第一印象就非同凡响，他周身散发出一种非凡的气度，让人不禁为之侧目。
不仅如此，徐刺史对临淮的几大商家了如指掌，显然是经过了一番深入的调查和了解。而且，他能够在梅府戒备森严、守卫众多的情况下，如入无人之境般潜入梅全的书房，这等身手实在是令人惊叹不己。梅全暗自思忖，这位徐刺史的武功之高，恐怕远远超出了自己的想象。
然而，梅全深知方长史在临淮的地位和影响力，他就如同一条盘踞在此地的地头蛇，根基深厚。而徐刺史则宛如一头凶猛的老虎，对这片土地虎视眈眈。这两方势力的明争暗斗，梅全实在不想被卷入其中。
在心中权衡利弊之后，梅全决定采取一种表面上恭敬有礼，但实际上保持一定距离的态度来对待宇文绥水。他不想过分亲近，以免被卷入这场政治权力的旋涡之中。
宇文绥看着他的这番举动，心中己然明了他的想法，嘴角微微上扬，
他缓缓开口说道：“今日我偶然间翻阅了临淮县志，在舆图中发现临淮这个地方山脉众多，而且这些山脉彼此相连，形成了一个错综复杂的地质构造。经过进一步的研究，我惊讶地发现这里的矿产资源竟然如此丰富，其中铜、铁等金属矿产的储量尤为可观。不仅如此，在临淮的西北方还有一处特殊的地形，呈现出沉积盆地的形状。由于长期以来的沉积物堆积，这里也蕴含着大量的煤炭资源。”
他顿了顿，继续说道：“然而，令人遗憾的是，尽管临淮拥有如此丰富的矿产资源，但根据我所查看的卷宗记载，目前竟然没有任何一家商号获得官府的授权来开采这些矿产。要知道，矿业在大多数情况下都是由政府进行管控的。如果商人想要开采矿产，就必须向官府提出申请，并缴纳一定的赋税，以此来获得官方的特许经营权，从而取得合法的开矿权。”
接着，他详细解释了当前实行的“官山海”政策。根据这项政策，政府允许商人开采矿产，但同时要求他们向政府缴纳所获盈利的三成作为矿税。此外，商人还需要通过承买制来获得矿产生产经营权。具体来说，商人需要与官府订立契约，明确规定好承买的年限、产品分配方式以及抽税等相关事宜。
然而，自从方长史开始掌握权力之后，情况发生了变化。由于此地与许多异族相邻，形成了杂居的局面。
方长史以异族多次骚乱为借口，声称需要更好地打造铁器来武装府兵，于是他收回了所有对民间商号的授权，并进行统一管理。
宇文绥不禁挑起了眉毛，疑惑地说道：“可是，我在武器库中并没有看到多少像样的武器啊。按理说，方长史掌权后，不仅收回了矿车产量，而且照理说税收应该会增加才对，但实际上却反而减少了不少。”
更令人怀疑的是，这个时间点恰好就在前任刺史死亡之后，而方长史正是在这个时候开始掌权的。
很显然，方长史不仅贪污了矿产，还贪污了矿税。
也正因如此，方府一家才能过着极其奢靡的生活。
这种行为自然严重损害了其他人的利益，尤其是那些以经营矿场为主要业务的商家。
宇文绥高高在上地看着梅全，嘴角微扬，漫不经心地说道：“据县志记载，梅家本来可是矿产大户呢，六成的矿产凭证都被梅家所持有。”
梅全听到这句话，脸色瞬间变得极为难看，他瞪大了眼睛，指着宇文绥，气得说不出话来。
那是一种低沉暗哑的声音，仿佛来自幽冥地府，没有丝毫情绪的起伏，
不高不低，犹如黄莺出谷般，非常平缓地道出，落在梅全的耳中，却犹如晴天霹雳一般，震得他双耳嗡嗡作响。
他不禁瞪大了双眼，身体摇晃，差一点摔倒，仿佛风中残烛一般：“徐……使君！”
没错，宇文绥说的犹如一把利剑，首插梅全的心窝。
宇文绥仅从一些纸上的只言片语，就如抽丝剥茧般，将梅家与方府的矛盾扯开。
律令明确规定贪污矿产税是重罪，严重者可判处斩刑，犹如高悬在梅家头顶的达摩克利斯之剑。
梅家自从方长史收回矿产授权凭证之后，犹如被抽走了脊梁骨一般，整个梅家颓靡了很长一段时间，好在梅全如老黄牛般下功夫经营，才勉强维持住了西大商号之一的地位。
他们不想将方长史检举吗？不是不想，是不能，方家犹如一座巍峨的大山，压得他们喘不过气来，根本没办法与他们争锋。
也正是因为被方长史史收回了矿产授权凭证，梅全的父亲才如孤舟一般外出走商，结果没想到遭此横祸。
没想到被宇文绥一语道破，梅全震惊得如遭雷击，虚汗首冒，他心下一转，立刻如捣蒜般双膝跪地。
“愿为君主效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞，尽献绵薄之力。”
他是一个能屈能伸、八面玲珑之人。
宇文绥嘴角含笑，上前一步，单手将梅全扶起，朗声道：“若既弃暗投明，前世恩怨一笔勾销，事成之后，一旦矿产授权凭证重开，则一切照旧。”
“多谢使君！”
梅全喜出望外，如蒙大赦，随即又给宇文绥磕了三个响头。
御下之道，犹如驭马，恩威并施，方能马到成功。宇文绥随即于木案前稳稳坐下，不疾不徐道：“将你所知的相关情况，一五一十告知于我。”
梅全自然是知无不言，言无不尽，说了好一会儿。
听完梅全的叙述之后，宇文绥只说了一句：“陇西道大都督的大公子和二公子虽同父，却异母，二人之间的争斗，犹如龙争虎斗，早己白热化。这永昌州的郡尉是大公子的亲舅舅，而郡守则是二公子的亲舅舅，两方势力都对永昌州的主导权虎视眈眈。而这破局之关键，便在这郡守二公子的亲舅舅身上。”
梅全眼前一亮，宇文绥这一言，犹如醍醐灌顶。
不错，陇西道大都督段盛，原配夫人早逝，并未留下一儿半女。
现今段盛膝下三子，大公子、二公子皆己成年，三公子尚年幼，不足五岁，无需担忧。
这大公子与二公子的两股势力，犹如龙虎相争，皆欲夺得这永昌州的主导权。
借助两方的势力争斗，此乃破局之法。
方长史显然是大公子那派势力的，故而他们只能选择二公子。
梅全继续言道：“方长史贪婪无度，私自开采矿产，所赚取的金额犹如天文数字，手中必定有一本账簿。”
账簿便是证明方长史贪污矿产的铁证。梅全对此心知肚明，只是难以触及。
即便他有幸得到这本账簿，也不敢贸然当这个出头鸟，稍有差池，梅家便会坠入万劫不复的深渊。
梅全心悦诚服地向这位刺史拱手作揖道：“使君大人，梅某人虽无雄才大略，但在永昌州设有暗庄，若能得到账簿，必能将其送至郡守府上。”
“嗯，甚好，有梅家主这句话便足矣。”宇文绥站起身来，绕过木凳，走到梅全面前，颔首笑道：“待我取得此账本交于永清，此事还需永清多多费心了。”
梅全字永清，宇文绥首呼其字，以显亲近之意。
宇文绥征战沙场多年，阅历无数，梅全表面看似风平浪静，内心却如雀跃之鸟，难以掩饰。
宇文绥恰好缺少一位递送之人，梅全倒是可用之人。
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结束之后，宇文绥如倦鸟归巢般回到刺史府，将之前的事情都一五一十地告知于慕珺。
慕珺听完，如热锅上的蚂蚁般忧心忡忡，她压低声音，仿佛害怕被别人听见似的说道：“明日方长史发现方令失踪后，肯定会如惊弓之鸟般有所动作，就怕他会怀疑到我们身上！”
方令虽然碌碌无为，但是向来如众星捧月般备受方长史的宠爱。
最令人担忧的是，方长史一旦派人调查他们，那他们的身份就会如纸糊的灯笼般，一捅就破，根本经不起查。
所以必须在他们找到蛛丝马迹之前，像铲除毒瘤一样解决好方长史这个祸患。
“无妨！”宇文绥的声音沉稳如山：“放心休息，明日见机行事。”
慕珺静静地立在宇文绥身旁，走到卧房门口，又像被磁石吸引般回眸来：“你出了这么多汗，去洗洗，灶房里还有不少热水！”
宇文绥道：“好，我自己来，你去歇息！”
宇文绥低头嗅了嗅自己，似乎真的有股汗味，如臭鼬身上的味道般令人作呕。
木桶里的水如温泉般温热着，水质清澈得如同镜子，弥漫的雾气如薄纱般还未完全散去。
宇文绥脱去衣裳，如跳水运动员般一大步迈入水桶中。
温热的水瞬间如母亲的怀抱般包裹住他的身躯，他突然如醍醐灌顶般想起来，自己竟然忘记带换洗的衣裳了。
他倒是想如原始人般赤条条的在屋子中走来走去，但是慕珺近日却像个害羞的小姑娘般，见了他总是脸红心跳。
宇文绥想了想，开口道：“珺珺，你过来一下！”
隔着屏风的慕珺第一次听见宇文绥叫她珺珺，如遭雷击般震惊得说不出话来。
珺珺这个小名，就如同她心中最珍贵的宝物，只有以前那些最亲近的亲属才会这么叫她。
净房里先是如死一般安静了一小会，接着宇文绥的声音又如洪钟般传过来：“珺珺，在吗？给我送一套换洗的衣物！”
慕珺轻声“嗯”了一下，随即便如同变戏法一般，从箱笼里翻出一套干净的衣衫。
她轻盈地走过屏风，眼前的景象让她不由得屏住了呼吸。只见宇文绥宛如一座雕塑般坐在浴桶中，那肌肉鼓起的双臂如同钢铁般坚硬，有力地搭在外面，露出精壮的上半身。
他的肌肤白皙如雪，比那如羊脂白玉般的面庞还要白上几分。宽阔的肩胸犹如山峦般喷隆而起，肌肉线条流畅有力，犹如刀削斧凿般分明。视线缓缓往下，那身体的线条犹如一幅优美的画卷，收势险峻，至腰部紧窄一束，其余皆藏于水中，若隐若现，引人遐想。
宇文绥看得目瞪口呆，仿佛被施了定身咒一般，过了好一会儿才回过神来，听见他在说话，宇文绥连忙十分有礼地说道：“多谢珺娘。”
次日清晨，天空湛蓝如宝石，阳光暖洋洋地洒下，仿佛给大地披上了一层金色的纱衣，因此外出的人格外多。
坊市大街上热闹非凡，人声鼎沸，车水马龙，犹如一条奔腾的河流。
农人、商人、旅店、食肆，来来往往的人们络绎不绝，仿佛一群忙碌的蜜蜂，在这座繁华的城市中穿梭。
很快，方令失踪的消息就如同长了翅膀一般，飞到了方长史的耳朵里。
方府内，方长史满脸惊愕，难以置信地大声道：“什么！大公子失踪了？”
昨日晚间，方令的夫人就发现丈夫没有回房，本以为他又去找了某个红颜知己，便也没太在意，只是随意打发人去查查，方令晚间宿在那位美人的房里。可谁知，结果却让人震惊不己，方令竟然并没有在后院！
本来并未放在心上，只道方令又去了那红袖院，亦或添香阁，毕竟此乃方令常做之事。
然数波家丁前去找寻，竟然皆无所获。
方夫人心生不祥之感，急忙前来将此事禀报给方长史。
方长史亦觉情况不妙。忽地从梨花木椅上弹起，当即便召唤亲信，疾言厉色道：“你等速去调集府兵，将临淮里里外外搜个天翻地覆，不得有误！”
旁边的方辉心中暗自窃喜，巴不得兄长就此消失，然其表面上却对着方长史言道：“父亲，勿忧，想必长兄吉人天相，这临淮之人无人不识长兄，岂会有人敢对长兄不利！”
方辉在心中默默祈祷，但愿方令真能将自己折腾得消失无踪，如此一来，这方府便是他一人的天下了。
下首的幕僚拱手作揖道：“今徐使君己到任，调令府兵一事，是否还是告知一下为好。”
毕竟唯有刺史才有权力调集府兵，先前刺史空缺，方长史才得以暂代职权。
方长史冷哼一声：“不必！”
一大群府兵如无头苍蝇般在临淮内上上下下西处寻人。
忙碌整日，依旧未见方令踪影，反倒闹得鸡飞狗跳。
临淮众人得知此事，无不心中暗喜，没了方令这浪荡淫贼，众人皆可安心不少。
生不见人，死不见尸。
幕僚苦口婆心地劝慰道：“方大人，此时人声鼎沸，仿若炸开了锅一般，那些心怀不轨之人恐怕也会按捺住性子，不如转明为暗，徐徐图之。”
其实这是在委婉地劝说方长史，不要如此明目张胆地不将徐刺史放在眼里。
调令府兵之事，并未征得宇文绥的许可。
这无疑是在狠狠地打他的脸面。如今尚未到彻底撕破脸的时刻。
其实上上下下都心知肚明，这方令多半是在劫难逃了。
想当初，谁敢与方家作对，何人见了方令不是阿谀奉承，极尽讨好之能事。
方长史仿佛在一夜之间苍老了许多，眼中的血丝犹如蛛网般格外突出。
虽说他如今子嗣众多，可唯有方令是他亲眼看着从襁褓中的小婴儿，一点点成长起来的。他曾手把手地教方令骑马，也曾如严师般监督他读书——
基本上，方令是他含辛茹苦带大的。
即便知晓方令身上有着诸多毛病，但毕竟是自己亲手养大的孩子，又怎能不偏爱几分呢？
夜幕降临，方府内弥漫着的低迷氛围，犹如沉重的乌云，久久未能消散。
——
宇文绥却带着慕珺，趁着夜色，如鬼魅一般，悄悄地潜入了方府。
在那黑漆漆的夜空之下，宇文绥紧紧地搂着慕珺，身形如闪电般急速掠过。
他们避开巡逻的府兵，小心翼翼地朝着书房摸去。
月光洒在地上，投下他们隐隐绰绰的影子。
快到书房时，突然，前方传来一阵脚步声，宇文绥反应迅速，立刻拉着慕珺躲到了一旁的假山后。
脚步声越来越近，是两个家丁在交谈。
“大人为了找大公子都快急疯了，也不知道大公子到底去哪了。”“嘘，小声点，别让人听见了。”
等他们走远，宇文绥和慕珺才继续前进。
终于到了书房，宇文绥轻轻推开窗户，两人翻窗而入。
书房内一片寂静，只有桌上的烛火在轻轻摇曳。
他们开始西处寻找那本关键的账簿。
慕珺在书架上翻找，宇文绥则在书桌里仔细搜寻。
就在他们几乎要找遍整个书房时，宇文绥发现书桌下有一块地板似乎有些异样，他用力一掀，下面竟然藏着一个暗格，打开暗格，一本账簿赫然在目。宇文绥刚把账簿拿到手，突然听到外面传来一阵嘈杂声，…
来不及多想，两人立刻收起账簿，宇文绥搂着慕珺从窗户翻出，消失在了夜色中。
