话说唐果恭正准备北伐之际,接到了一封书信。是余融写来,内容是他率领舰队归来如皋港,己经大量购买了英国的多佛白垩矿。
唐果恭大喜,写了一封信,让亲兵带回扬州,命督造枪械的张泉立即利用白垩矿,制成火石,再用于制造燧发枪,张泉遵命,积极制造。
十一月初二日,唐果恭率领二十万大军北伐,以何充为河东路招讨使,指挥荡灭军、靖远军、安远军进兵河东路,唐果恭亲自指挥殄灭军、平胡军、临安府禁军进兵河北路。
河北路的金军,以移刺蒲阿的一万五千人最为强大兵力,而易州(今易县)人张柔、威州(今井陉县)人武仙两部各手握一万人,两人都是新起的民间武装首领,金朝招降两人,命其前来协助移刺蒲阿对抗唐果恭。
唐果恭侦知金军驻守于彰德府(今安阳市),于是引兵进薄城下。
金将移刺蒲阿自知兵少,不敢出城迎敌,宋军则等待青铜炮拖到后再攻城。
移刺蒲阿召武仙、张柔来,说道:“宋人兵多,我军兵少,又屡战屡败,士气低落,中都府被鞑子围攻,增援看来是无望了!”
武仙道:“宋人势大,不如退兵回中都府,听闻朝廷己经开始与鞑子议和,只要鞑子退兵,我们再与中都府大军合兵,才能避免在不利情况下与宋人开战!”
移刺蒲阿道:“你的建议无疑是正确的,不过一旦放弃彰德府后退,河北路、大名府路都会震动,各州各县必然向宋人投降,所以我不敢撤退!”
张柔道:“不如坚守十天,看看朝廷能否派出援军,等到实在顶不住攻击,再北撤也不迟!”
移刺蒲阿最终采纳了张柔的建议。
唐果恭部署宋军西面包围彰德府,尤其是城北面的围困,以最强部队荡灭军来负责,荡灭军能进行最坚决之堵截。
两天后,八十门青铜炮拖到城下,金军大恐,他们当中有人见识过青铜炮之威力,移刺蒲阿也开始害怕,大炮一响,城墙必塌,到时宋军蜂拥入城,如何能守?
还是三十六计,走为上计。于是移刺蒲阿命武仙部守南门,张柔部守西门、北门,自己率领本部准备从东门突围,不过没有向武、张二人透露,打算让二人兵力拖住唐果恭,让自己嫡系部队逃出生天。
十一月初六日,宋军大炮轰开了南墙一处缺口,宋军步兵呼啸冲向缺口,武仙指挥军队奋死抵抗,弓箭兵发射箭雨,步兵准备扔擂木滚石。
可宋军青铜炮炮弹不断打来,武仙兵死伤惨重,剩下的都不敢上城楼。于是火绳枪兵以干柴、泥袋填平护城河,再从缺口冲入。
武仙军被火绳枪兵打得西散而逃,武仙也向东门逃去,到东门时,发现一兵一卒都没有,方才得知移刺蒲阿己经出门突围,自己不能落后,随后率领残兵也从东门跑出去。
防守东门外的宋军是临安府禁军,移刺蒲阿在汴京突围时就是向临安府禁军方位突围,如今再一次遇到同一对手。
不过临安府禁军己经过唐果恭强化了,尤其是中层军官己经换了一批人,旧军官全部调往扬州战术学堂深造,然后将学堂毕业的中级军官调来统领。
移刺蒲阿这次遇到劲敌了,当面宋军竟然也能使用纵队变换横队之战术,每次都快速将射击打击面变得最大,最合适。
移刺蒲阿拼死冲锋,成功突围出来,只是兵力就剩余几百骑兵。随后武仙军也率领两百来人成功突围。宋军全部涌入彰德府内,将张柔军歼灭。此役,歼灭金军三万六千余人,其中被俘23000余人。
当张柔被押上来时,唐果恭问道:“你是易州定兴县人张柔?”
张柔道:“没错,我就是张柔,你要杀便杀!”
唐果恭心想:“我如果能杀掉张柔的儿子张弘范,崖山战役是不是就不再出现?”众所周知,崖山战役是蒙古灭宋的最后一战,元朝一方的领兵大将就是张弘范,崖山位置在今天广东新会县。
唐果恭对张柔说道:“你写封信,叫你儿子张弘范也过来,我可以考虑重用你们!”
张柔冷笑道:“我为何要信你,宋朝皇帝从来都是软弱无能,也不知何时就会将你召回去,留下我们继续受金人统治!”
唐果恭笑道:“此次北伐是我全权负责,朝廷己经被我控制,汝大可不必再忧虑我会撤兵。”
张柔道:“既然唐王殿下想招降我军,可以放我回去,我必率领众人前来归顺!”唐果恭犹豫片刻,反正留着张柔也未必能杀张弘范,于是赌一把,把张柔放了。
不过留下了张柔的部下,以补充自己大军之损失。
歼灭河北唯一能打的金军后,唐果恭继续北上,各州县纷纷不战而降宋,至十一月十八日,宋军到达雄州(今雄县)、霸州,中都府的蒙古人己经退走了。
时天将初冬,北方寒气逼人,大宋士卒衣衫单薄,于是唐果恭命大军在两州驻扎过冬。张柔带着儿子张弘范等人前来归顺,唐果恭见到张弘范有狼顾之相,想杀了他,不过暂时未找到借口,先放着等待机会。
另一路进略河东路的宋军在十一月十八日到达太原,太原知府穆延鲁亚苞只有一万人,被何充十万大军包围,日夜攻打,至十二月初一日,攻破太原城,杀死穆延鲁亚苞。
何充入城后亦因天寒地冻而停止军事行动。
金国中都府内人心惶惶,皇帝完颜永济刚与蒙古议和,送去了五百童男、五百童女,又将公主嫁给成吉思汗,方才换来蒙古退兵的结果。
如今宋军又从南面迫近,于是完颜永济也遣使至雄州,向唐果恭要求和议。
唐果恭接见使者,说道:“和议可以,金国必须答应将中都府交出来,还有辽东地区自战国时代燕国以来就是汉人的土地,你们也要交还!”
使者哑然失笑,说道:“中都府、辽东都归还大宋,大金如何立国?”
唐果恭笑道:“可以回去按出虎水打猎啊!”(按出虎水是金太祖兴起发源地,在今黑龙江省阿城市东部的阿什河。)
使者不答,告辞回中都府。
宋金议和看来是不可能了。