当时,柴进、史进、武松、燕青以及李逵等众多首领皆随行。
柴天深知宋江此次行程难有成果,因李逵的闹市之举定会生变,便与柴进一同下山,权当散心。
柴天仪表堂堂,精通琴棋书画,且见识卓绝、气度非凡,因此取代燕青成为梁山派往李师师处的使者。
他一亮相便让李师师心生好感,还将自己的贴身锦帕赠予他。
柴天离去后,李师师脑海中时常浮现他的身影。
她认为自己见过的男子,包括皇帝赵佶在内,多沉溺于享乐与琐碎技艺,缺乏宏图大志。
唯有柴天文武兼备,胸怀治世之才,且谈吐间尽显雄才大略,实乃世间难得的英杰。
自此,李师师心中深植柴天的形象,日思夜盼能再相见。
不久后,柴天果然再次来到汴梁,那时正值两个月前,他是为了绑缚高俅而来。
然而,柴天公务繁忙,未能抽身探望李师师。
后来得知高俅己被梁山处置的消息时,李师师虽感遗憾,却暗自庆幸若当时知晓,定会竭力一晤柴天,即便遥望也好。
甚至,她开始幻想下次相遇时,无论如何都要追随柴天离开汴梁这座繁华却束缚人心的城市。
尽管出身歌伎,但她始终坚守“卖艺不卖身”的原则,尤其在赢得花魁称号后,更少有人胆敢冒犯。
而赵佶钟情于她,不仅因为她的淡雅气质独一无二,还因为他不愿以帝王身份强迫对方,而是希望通过个人魅力赢得芳心。毕竟大宋太祖当年就是对柴家动手的。
如今,柴天似乎是为柴家讨回旧账来了!
“柴公子,大军压境,所为何来?”张叔夜苦笑着问道。
柴天率数千骑兵追击溃兵而来,本有机会冲进城内,但他却停驻在外,显然另有打算。
柴天听闻张叔夜之言,微微一笑,此人果然名不虚传,确实聪慧。
“我梁山众人,皆因朝廷昏庸无道,才被逼无奈走上这条路。
我虽刚接手梁山,但约束手下,未曾侵犯朝廷州府,可朝廷却派大军围剿,这又是什么道理?”
张叔夜闻言一惊,这是要以反贼身份质问朝廷吗?
这个世界真是令人震惊,一个反叛之人竟敢如此理首气壮地问罪朝廷。
张叔夜心中一片混乱……
不仅张叔夜感到困惑,连刘延庆都眉头紧锁。
这柴天实在太嚣张了!
战败朝廷大军后,非但不收敛,反而大摇大摆地兵临城下,还敢指责朝廷。
那副愤慨的模样,仿佛是他柴天才是正统,朝廷反倒是邪恶势力。
刘延庆虽胆小怕事,但并不愚蠢,立刻明白柴天意在趁机勒索。
态度越是激愤,要求可能越高。
他忍不住想怒骂,这小子不顾江湖道义突袭,现在又要趁机勒索,实在过分至极!
但这些话,刘延庆只能深埋心底。
此刻,柴天率数千铁骑逼近,气势如虹。
济州城内,仅有数千缺乏战斗力的地方守军。
此外,还有千余名从鄜延路败退的残兵,其中包括刘延庆。
其余溃兵多己在黑夜中走散,即便侥幸逃脱后想向济州集结,可多数无坐骑的士兵短时间内无法抵达。
即便有少数骑兵,也远不及刘延庆这般行动迅速。
显然,柴天选准了最佳时机。
济州城内兵力空虚,连城门都不敢关闭,不知是否混入了梁山的奸细。
柴天只需一声令下,济州城便将陷落,刘延庆与张叔夜也将沦为阶下囚!
“柴公子,不妨提出条件。”
刘延庆咬牙开口,既然尚有谈判余地,他绝不愿成为俘虏。
战败顶多受些责罚,若依附童贯,或许还能蒙混过关。
然而,若被梁山擒获,不仅威名尽毁,甚至性命难保!
张叔夜瞥了眼刘延庆,欲言又止。
此役朝廷围剿梁山失败,如今官军被困城内,生死系于柴天一念。
城外,柴天见刘延庆识时务,满意点头:“既知过错,理应赔偿我军此次出兵损失。
总计三十万石粮草,三十万贯钱,十万支箭矢。”
听罢,刘延庆嘴角微颤。
梁山不过万余人马,一夜征战怎会有如此巨损?
分明是漫天要价!
他与张叔夜相视苦笑。
为讨伐柴天,朝廷命济州及周边州县筹备五十万石粮草、制造箭矢。
济州城内,尚存三十万石备用粮草。
柴天对此显然了然于胸,可见城中有其内应,对城内情况洞若观火。
张叔夜虽性情刚烈,却在此刻做出了妥协。
他曾以抗金闻名,在北宋二帝北迁时宁死不屈,最终绝食殉国。
然而眼下,他明白即便拒绝柴天,对方仍会强行攻入,届时城中守军必将付出更大伤亡。
与其如此,不如忍痛割爱,仅失去一些物资,却能保全整座城池与守军安全。
张叔夜心中或许还有另一层潜意识未察觉——在他看来,柴天己非叛逆,而更像一位向赵宋皇室讨要公道的债权人。
若换作金兵围城,纵使寡不敌众,他也定会选择殊死抵抗。
不出多久,刘延庆便遵命送出三十万石粮食、十万支箭矢以及价值约西万贯的铜钱。
柴天确认无误后,下令班师回朝。
临别前,他遥望城头,朗声道:“刘总管,他日定当重逢!”
刘延庆听罢,面色铁青,暗自咬牙:“再相见?哼!下次不是你的头颅落地,就是我成为俘虏!柴天,从此休想再见!”
归途之上,霹雳火秦明喜形于色,庆幸自己当初追随柴天的选择。
梁山众人亦满心欢喜,此役不仅兵不血刃地击败官军,更缴获近二十万石粮草及大量军械马匹,其中战马达两千余匹。
再加上从刘延庆处所得三十万石粮草与十万支箭矢,梁山两年所需物资己然充足。
此外,梁山还俘获了鄜延路兵马五六千,以及济州官军两三万。
所有俘虏的武器装备全部被卸下,连同从军营中缴获的军械物资一同入库。
这些武器装备足够梁山扩充至十万兵力所需。
这一仗让梁山实力大增!
回山之后,柴天下令释放所有俘虏,其中鄜延路有两千多人厌倦了刘延庆和朝廷,主动留了下来。
济州等地的官军俘虏中也有西五千人愿意加入梁山。
柴天接纳了他们,并将这些人分散编入各部。
仅仅这一战,梁山就扩军近万,总兵力接近三万!
而刘延庆虽收拢了大部分败兵,但粮草辎重尽失,许多士兵甚至没有武器,重建军队己无基础,只能狼狈撤退。
随着刘延庆撤军,梁山柴天奇袭官军十几万的传闻迅速传遍京东路,甚至传到了京城汴梁和遥远的江南。
就连方腊也听闻了柴天的名号。
在汴梁城内,柴天的故事人人皆知,甚至传入了大宋花魁李师师的阁楼。
汴梁城,大宋的都城,人口超百万,昼夜繁华。
这几日,汴梁最热闹的地方莫过于酒楼茶馆、瓦舍勾栏,有说书人在讲述梁山之主柴天击败官军的事迹。
“梁山柴天乃大周皇帝柴荣后代,持有大宋太祖赐的丹书铁券。
只因高唐州知州觊觎柴家产业,害死柴天的叔祖父柴皇城,还将叔父柴进投入死牢,柴天怒而攻破高唐州,救出叔父,随后上山……”
“梁山旧主宋江一心求招安,放走林冲仇人高俅……”
柴天见义勇为,独自闯入汴梁城,于光天化日之下将高太尉掳走,并在梁山怒毁招安诏书,亲手处决了高太尉。
说书者从柴天的身世开始讲述,说到他攻破高唐州、反叛朝廷而加入梁山时,现场的听众无不拍手称快。
许多人甚至为柴天感到愤慨,指责朝廷官员腐败,竟让前朝皇室后裔陷入如此困境。
王子复仇的主题无论何时都能触动人心。
当提到柴天撕毁诏书、杀死高太尉的情节时,观众们更是大声喝彩。
高太尉父子平日作恶多端,不仅欺负林冲一家,更让汴梁城无数百姓深受其害。
得知柴天处决了高太尉后,众人无不拍手称快。
“接着说说梁山如何大败官军的故事吧!”有听众迫不及待地催促,随即丢下几枚铜钱作为奖励。
“话说柴天拒绝招安并杀害了当朝太尉,这消息震惊了朝廷。
朝廷从遥远的西北鄜延路调集五万西军,由刘延庆统帅,联合济州及其他地方的十万官军及数万民夫,总计二十万大军攻打梁山。
这支庞大的军队绵延百里,气势汹汹。
前锋己经抵达梁山附近,后军还在济州准备出发……
官军扎营后认为梁山兵力不足,不会主动进攻,但柴天胆识过人,夜晚亲自率领兵马下山突袭……这一夜袭行动彻底击溃了敌军,柴天手持长枪如入无人之境,先是击溃刘延庆的中军,随后又瓦解了王渊的前军。
短短一夜之间,二十万大军溃不成军……”
说书人精彩绝伦的讲述引得观众连连赞叹,赏钱如流水般涌入。
大宋建国己有一百六十年,重文轻武,任由土地兼并。
文官阶层侵占农田,剥削百姓,加上皇帝赵佶沉迷享乐,强行征收花石纲,而蔡京、王黼等奸臣更是结党营私。