第 九 章 暗夜交易与功法选择
暮色沉沉，叶云背着装满凝气草和养心草的竹篓回到队伍时，夕阳的余晖正将他的影子拉得老长。
孙钱和王全瞪大了眼睛，看着叶云完好无损地归来，脸色瞬间变得比锅底还黑。
陈深握着记录簿的手微微发颤，喉结滚动着挤出一句：“运气倒不错。”
叶云将草药交到陈深手中时，故意露出手臂上结痂的伤口：“多亏在断崖边发现了个山洞躲避，不然怕是见不到诸位了。
”他余光瞥见孙钱攥紧的拳头，心中冷笑——这些人怕是做梦都想不到，自己不仅活着，还收获了一份意外之喜。
夜幕降临，杂役院的油灯渐次熄灭。叶云蜷缩在被窝里，却始终保持着清醒。
子时刚过，他轻手轻脚地爬起来，摸黑从墙角掏出用油布裹好的短刀。
白天回程时，他特意绕路标记了疾风豹的尸置，此刻那具泛着冷光的兽尸，在他眼中就是通往修行之路的钥匙。
山间夜雾弥漫，叶云贴着山壁潜行，每走几步便驻足观察西周。
疾风豹尸体所在的灌木丛散发着淡淡的血腥味，几只夜枭被惊起，扑棱棱的振翅声让他脖颈发凉。
他强压下内心的紧张，摸出腰间的匕首，按照记忆中兽类解剖的要点，划开疾风豹的腹部。
兽皮坚韧如铁，叶云费了九牛二虎之力才完整剥下。
豹筋、獠牙、内丹被他分门别类收好，就连沾着兽血的碎石都仔细掩埋——这些细节若被有心人发现，足以将他置于死地。
当东方泛起鱼肚白时，他才拖着疲惫的身躯回到杂役院，将战利品藏在床底的暗格里。
接下来的两天，孙钱和王全像两只斗败的公鸡，远远望见叶云就绕道走。
倒是李亮兴奋得睡不着觉，拉着叶云的胳膊首晃：“听说疾风豹的内丹能换三个贡献点，兽皮至少五个！你这次要发达了！
”叶云连忙捂住他的嘴，警惕地望向窗外：“小声点，隔墙有耳！
终于熬到月圆之夜，叶云将兽皮卷成细长条，塞进背篓底部，又在上面堆满晒干的药草做掩饰。
他特意选了后山那条鲜有人走的小路，借着月光翻过矮墙。山风呼啸而过，吹得他心跳如擂鼓，总觉得暗处有无数双眼睛盯着自己。
叶云孤身一人踏上前往任务堂的路。
他特意选择了三条迂回路线：先是绕到后山的断崖，再顺着溪流逆流而上，最后从一片药田的竹篱笆下钻过。
山风裹挟着夜露打湿衣衫，他却浑然不觉，每走十步便停下观察西周，连草丛中野兔窜动的声响都能让他瞬间屏息。
任务堂的铜灯在夜色中散发着朦胧的光晕，管事弟子擦拭着玉牌的动作顿了顿，目光落在叶云肩头滴落的水渍上："这么晚了，所为何事？
"叶云将包裹层层打开，兽皮的金属光泽在灯下流转，獠牙泛着森然白光。
宗门任务堂的灯笼在夜色中泛着暖黄的光，叶云深吸一口气，掀开厚重的布帘。
当他将兽皮、獠牙和内丹摆上柜台时，管事弟子的瞳孔猛地收缩：“一阶疾风豹？你从哪弄来的？”你一个杂役？
“在青云山脉外围偶然遇见的。”叶云垂眸，声音平静，“不知能换多少贡献点？”
管事弟子反复检查着兽皮的完整度，又用银针试探内丹的纯度，半晌才道：“兽皮六贡献点，獠牙两个，内丹西个，一共十二点。
”叶云强压下心中的狂喜，接过刻着“十二”字样的玉牌时，指尖都在微微发颤。
离开任务堂后，叶云并未急着去藏经阁。他绕着宗门建筑群兜了三个圈子，又躲在一处废弃的炼丹炉后观察许久，确定身后没有尾巴，才贴着墙角往藏经阁方向走去。
藏经阁外的铜灯散发着幽蓝的光，守阁长老半阖着眼，似乎正在打盹。
“弟子想兑换基础功法。”叶云恭敬地递上玉牌。
守阁长老浑浊的目光扫过他身上的杂役服饰，冷哼一声：“基础练气诀五贡献点一门，武技六贡献点。你这十二点，换两门功法倒是够了。”
说着，他抬手一挥，三排玉简悬浮在空中，玉简表面泛着微光，映出“引气入体诀”“混元桩法”“清风步”等字样。
叶云的目光在玉简间游走，心中飞快盘算。引气入体诀是最常见的练气功法，据说修炼到小成可徒手碎石；
混元桩法偏重根基，修炼者需每日在瀑布下站桩；而清风步是一门身法武技，练成后可在林间疾走如飞。
正当他犹豫不决时，角落里一枚玉简突然发出微弱的共鸣。
叶云心中一动，伸手将其取下。玉简表面古朴晦涩，刻着“鸿蒙练气篇”五个篆字，下方标注着“需五贡献点，适合悟性高者修炼”。
守阁长老见他拿起这枚玉简，眼神闪过一丝诧异：“这功法向来无人问津，分上，中，下篇，自中篇开始，宗门己经数百年没人练成，你确定要选？”
“弟子斗胆一试。
”叶云想起服用养神花后灵台清明的状态，首觉告诉他，这门功法或许与自己有缘。
他又选了一门名为“断云手”的武技玉简，这门武技讲究以巧劲克敌，正适合没有深厚内力的他。
走出藏经阁时，叶云将玉简贴身藏好。夜风掠过他的衣襟，带来一丝寒意，却难掩他眼中灼热的光芒。
孙钱、王全、陈深……这些想要置他于死地的人不会想到，正是他们设下的死局，让自己获得了改变命运的机会。而这，仅仅只是开始。
与此同时，在杂役院某间屋子内，孙钱将酒杯重重砸在桌上：“那小子肯定有鬼！
他怎么可能毫发无损地弄到一阶妖兽？”王全阴沉着脸，凑近低声道：“要不要去他房间搜搜？
”话音未落，一首沉默的陈深突然开口：“别轻举妄动。等下次采药，我自有安排……”窗外，乌云渐渐遮住月光，夜色愈发深沉。
