第23章 十八块钱
傍晚，傻柱失魂落魄地回到西合院，像一具行尸走肉。他径首冲向中院贾家。还没到门口，就听见贾张氏那尖利的嗓门在屋里骂骂咧咧，夹杂着棒梗不耐烦的顶嘴和秦淮茹低低的劝解声。
傻柱猛地推开贾家的门！
屋里，昏黄的油灯下，贾张氏正拿着一块刚扯的、深蓝色的新布在棒梗身上比划，脸上是难得的、带着贪婪的满意。棒梗昂着头，一脸得意。秦淮茹坐在炕沿上，手里正数着一叠钱——正是傻柱的工资！旁边炕桌上，还放着几包新买的点心！
看到傻柱闯进来，屋里瞬间安静。
“钱！” 傻柱眼睛赤红，死死盯着秦淮茹手里的钱，声音嘶哑，“我的工资！还给我！”
贾张氏像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，肥胖的身体挡在棒梗和那叠钱前面，唾沫星子喷了傻柱一脸：“傻柱！你发什么疯？！钱？什么你的钱？！那是淮茹辛苦挣的！是给我大孙子买新棉袄的钱！你个臭不要脸的贼骨头！还想抢我们孤儿寡母的活命钱不成？！”
“放屁！” 傻柱被彻底激怒，指着秦淮茹怒吼，“那是我的工资！秦…秦淮茹！把钱还给我！”
秦淮茹被傻柱的怒吼吓得浑身一抖，手里的钱差点掉在地上。她立刻站起来，脸上瞬间布满了惊恐和巨大的“委屈”，眼泪如同断了线的珠子滚滚而落，声音带着颤抖和哭腔：“柱子…你…你怎么能这样啊…这钱…这钱是给家里买粮食、买煤、给棒梗做棉袄的啊…你…你难道要看着我们娘几个冻死饿死吗？” 她一边哭，一边下意识地把钱往身后藏，身体微微发抖，那副被逼到绝境、走投无路的模样，足以让任何不明真相的人心碎。
“柱子…我知道你困难…” 秦淮茹突然往前一步，扑通一声跪倒在傻柱面前！这个动作惊得傻柱和贾张氏都愣住了！她仰起那张泪流满面、我见犹怜的脸，双手死死抓住傻柱的裤脚，声音哀戚绝望：“柱子哥…求求你了…看在东旭的份上…看在我叫你一声‘柱子’的份上…给我们娘几个一条活路吧…这钱…这钱就当是我秦淮茹借你的！我给你磕头了！” 说着，她竟真的作势要磕头！
“妈！你干什么！” 棒梗尖叫起来，想去拉秦淮茹，却被贾张氏死死拽住。
傻柱被秦淮茹这突如其来的下跪彻底弄懵了！巨大的震惊和道德枷锁瞬间将他死死钉在原地！看着跪在脚下、哭得肝肠寸断的“秦姐”，看着她为了孩子不惜下跪…白天在食堂里那点被算计的愤怒，瞬间被汹涌的同情和巨大的愧疚淹没！他脑子里一片混乱，只剩下秦淮茹那句“给我们娘几个一条活路”在疯狂回荡！
“秦…秦姐…！你起来！快起来！” 傻柱慌了神，想去扶她，手伸到一半又僵住。
“柱子…你不答应…我就不起来…” 秦淮茹哭得浑身，声音破碎不堪，死死抓着傻柱的裤脚，仿佛那是唯一的救命稻草。
“好…好…你起来…” 傻柱的声音充满了痛苦和无力，像被抽掉了脊梁，“钱…钱你先拿着…用…家里要紧…” 他几乎是咬着牙挤出这几个字。
秦淮茹闻言，哭声瞬间小了下去，抬起泪眼朦胧的脸，眼神里充满了“感激”和“不敢相信”：“真的…柱子…你…你答应了？”
傻柱痛苦地闭上眼睛，沉重地点了点头。
秦淮茹这才在贾张氏的“搀扶”下，“艰难”地站起身，脸上泪痕未干，却己经迅速地从手里那叠钱中，数出了一小卷零票——大概十几块的样子，塞到傻柱手里，声音还带着浓重的鼻音：“柱子…家里…实在是揭不开锅了…这点…这点你先拿着…应应急…剩下的…等家里宽裕了…我一定还你…” 她眼神真诚，仿佛掏空了自己的口袋。
傻柱看着手里那薄薄的、不到二十块钱的零票（后来数清是十八块），再看看炕桌上那几包新点心和棒梗身上比划的新布，只觉得一股巨大的荒谬和冰冷的疲惫席卷全身。他攥着那十八块钱，像攥着一块烧红的烙铁，烫得他手心剧痛，却再也说不出一个字。他猛地转身，撞开贾家的门，冲进了寒冷的夜色中。
……
后院，傻柱那间冰冷的小屋。他像一滩烂泥般瘫坐在冰冷的床上，背靠着土墙。手里那一沓张皱巴巴、沾着汗渍的零票，十八块钱像十八道耻辱的烙印，狠狠烙在他心上。他空洞的眼睛望着屋顶黢黑的房梁，脸上没有任何表情，只有一种被彻底掏空、被玩弄于股掌之后的麻木和绝望。
门被轻轻推开了。苏振裹着破棉袄，无声地走了进来。他看着瘫坐在地、如同行尸走肉的傻柱，看着他手里那点可怜的零票，眼神平静无波。
苏振没说话，只是走到傻柱面前，蹲下身。他从自己同样破旧的棉袄内衬里，摸索出一个用手帕仔细包着的小包。他一层层打开，里面是卷得整整齐齐的毛票和几张一块、两块的纸币。他拿出两张十元的，轻轻放在了傻柱身边冰冷的床上。然后，苏振又盘算了一下，又打开小包，又取了三块放在了上边。那崭新的票子，在昏黄的油灯光下，散发着沉甸甸的光泽。
傻柱的身体猛地一震！他缓缓地、极其僵硬地转过头，布满血丝的眼睛死死盯着地上那叠钱，又猛地抬起，看向苏振。那眼神里充满了难以置信的惊愕、茫然，还有一种被彻底碾碎自尊后的、更深的痛苦。
“苏…苏振…” 他喉咙里发出干涩的嘶哑声。
苏振依旧没说话，只是平静地看着他。那眼神里没有怜悯，没有施舍，只有一种洞悉一切的平静。他指了指地上的钱，又指了指门外医院的方向，然后，站起身，准备离开。
“等等！” 傻柱猛地伸出手，抓住了苏振的裤脚，声音带着一种濒死的嘶哑和不解，“为什么…苏振…你…你为啥帮我？我…我是个‘贼’…是个废物…连自己的钱都守不住…”
苏振的脚步顿住。他低头，看着傻柱那张写满痛苦和迷茫的脸，看着他那双布满血丝、几乎要流出血泪的眼睛。苏振沉默了几秒，声音不高，却像冰冷的刀子，精准地刺破了傻柱最后那点自欺欺人的幻想：
“柱子哥…活命钱…不是这么给的。”
傻柱浑身剧震！抓着他裤脚的手猛地松开！
苏振不再停留，转身走出了小屋，轻轻带上了门。
屋里，只剩下傻柱一个人，和床边那叠带着苏振体温的二十三块钱，还有他自己手里那散发着霉味的十八块屈辱的零票。
油灯的火苗在寒风中不安地跳动，将傻柱佝偻而孤独的影子，扭曲地投射在冰冷的墙壁上。他慢慢低下头，看着手里那十八块钱，秦淮茹跪在他面前痛哭流涕、声声泣血的模样再次浮现：“柱子…给我们娘几个一条活路吧…”
“活路…” 傻柱喃喃自语，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“秦姐…她…她也不容易…贾张氏那个老虔婆…太恶毒了…秦姐…她也是没办法…她…她是好人…” 他像是在说服苏振，更像是在催眠自己，声音越来越低，最终化为一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。
他攥紧了那十八块钱，又攥紧了苏振给的二十三块，指关节因为用力而泛白。两叠钱，像两座沉重的大山，压在他伤痕累累的脊梁上，也压在他被泪水、谎言和执念糊住的心上。
窗外，西合院死寂无声。小年的喜庆，似乎与这间冰冷的小屋彻底隔绝。只有寒风刮过屋檐，发出如同呜咽般的尖啸。
